Der findes dansk kirkeliv i både Hong Kong og Singapore, og det skyldes ikke tilfældigheder.
Begge steder har gennem årtier været samlingspunkter for danskere langt hjemmefra og centrale knudepunkter for dansk søfart.

Derfor har Den Danske Kirke i Udlandet netop sendt to nye sømandspræster ud i verden. I Hong Kong er Svend Thorhauge blevet indsat som ny sømandspræst, mens Iben Bernstorf Schrøder nu har taget imod kaldet i Singapore.

Udlandsprovst Selma Ravn deltog ved begge indsættelser.
"Vi har sendt dem afsted, fordi der anløber danskflagede skibe i havnene, og fordi der er en menighed her, der sætter stor pris på at have en dansk præst, når de nu er så langt væk hjemmefra," siger Selma Ravn.

For begge steder handler kirkens tilstedeværelse om mennesker. Om danskere, der arbejder, studerer, bor eller gør tjeneste tusindvis af kilometer fra Danmark. Om søfarende, der anløber havn efter lange perioder til søs. Eller bare danskere, der har brug for et sted at mødes med andre danskere. At kunne føle sig hjemme langt væk hjemmefra.

Et nyt kapitel i Hong Kong

FOTO: Svend Thorhauge er netop lige blevet indsat som præst i Hong Kong.

For Svend Thorhauge begynder arbejdet under lidt særlige forhold. Kirkens normale faciliteter er midlertidigt lukket på grund af ombygning, og menigheden er genhuset i en periode.

Men det betyder ikke, at kirkens arbejde så går i stå.
"Udenlandskirkerne er jo løsningsorienterede som få, og han har rigtig gode folk omkring sig. Det skal nok gå," konstaterer Selma Ravn.

En tilgang, som Svend Thorhauge deler:

"Jeg glæder mig til alle de opgaver, der venter: skibsbesøgene, gudstjenester og kirkelige handlinger, aktiviteter med de unge danske studerende, samarbejdet med menigheden i Hong Kong og med de andre danske kirker i regionen. Jeg kommer fra noget godt, og er på vej til noget godt. Det føles utrolig velsignet, og jeg er overordentlig taknemmelig."

Et varmt velkommen i Singapore

FOTO: Den ikoniske, elegante og historiske kirkebygning med cylindrisk tårn og buet indgang, badet i varmt aftenlys.

I Singapore bliver Iben Bernstorf Schrøder indsat i det, som mange betragter som en af Den Danske Kirke i Udlandets mest ikoniske kirkebygninger.

Og her er hun blevet mødt af en menighed, der længe har set frem til at få en ny præstefamilie.

"Det føles dejligt at være i Singapore. Alle har taget rigtig godt imod os," fortæller hun.

Men selv med den dejlig modtagelse, så kan det have sine vanskeligheder at flytte om på den anden side af jorden.

"Vi prøver egentlig bare at finde ud af, hvordan man tager bussen, hvor vi skal spise henne og hvordan hverdagen ser ud," siger Iben Bernstorf Schrøder med et stort smil.

Det handler om mennesker

Idet Selma Ravn vender hjem til Europa efter at have indsat begge præster, har hun tager en tanke med sig:

"Jeg får altid et lille stik af misundelse, når jeg er ude og indsætte nye præster. Tænk engang at have det hele til gode."

Det er måske den bedste beskrivelse af det, der lige nu venter i Hong Kong og Singapore. Nye relationer. Nye oplevelser. Nye historier. Og fortsat dansk kirkeliv langt hjemmefra.